La ville fut fondée à partir du Xème siècle sous le nom de Meknassa ez Zeitoun par Zénète Meknassa, grande tribu berbère originaire de l'orientale. Attirée par la fertilité du sol, l'abondance des eaux et la beauté du site au centre des plaines du Saïss, cette tribu berbère y édifia plusieurs petites bourgades de traditions berbères dont les chroniques du temps vantent les richesses : légumes, olives, figues, etc. Au VIIIème siècle, La région de Meknès a connu la naissance de la première dynastie du Maroc, Idrisside (786 à 917).

Le tour des remparts peut être effectué en voiture ou en calèche. Il contourne la médina par le nord offrant une vue panoramique des vieux quartiers. Cela permet de se repérer dans la cité et apprécier une vue d'ensemble de la ville impériale depuis les jardins suspendus de Héri es Souani. La visite commence généralement par Bab Mansour ou bien par le mausolée de Moulay Ismail. Vous pouvez gagnez par la suite la rue El Meriniyine puis la rue Al Andalous. La rue El Meriniyine surplombe l'oued Boufekrane et offre un magnifique panorama sur les remparts de la veille cité. Elle conduit après la traversée de l'oued aux pieds des murailles. De là vous longez les remparts vers le nord jusqu'à la porte BerdaÏne.